Martin S. Kaplan é graduado pela Columbia College e pela Harvard Law School. Após estagiar com o Juiz Bailey Aldrich no Tribunal de Primeira Instância dos Estados Unidos, em Boston, passou toda a sua carreira jurídica em Hale & Dorr – posteriormente Wilmer Cutler Pickering Hale & Dorr LLP – em Boston e Nova York, até recentemente se aposentar como sócio. Seu trabalho se concentrou na representação de empresas públicas e privadas e no desenvolvimento de estratégias filantrópicas para famílias e fundações.
Como administrador e diretor de gerenciamento da Fundação V. Kann Rasmussen e administrador da Fundação Germeshausen, promoveu o meio ambiente, além de outras causas. Ganhou o Prêmio Thomas Berry de 2009, como reconhecimento do seu papel no desenvolvimento das áreas de Religião e Ecologia.
Como presidente do Conselho de Educação de Massachusetts, de 1992 a 1996, nomeado pelo governador William F. Weld, liderou o movimento de reforma da educação, foi membro da Comissão de Educação dos Estados e diretor da Associação Nacional dos Conselhos Estaduais de Educação.
Kaplan foi membro do Conselho da Fundação Boston, uma das maiores fundações comunitárias, e presidiu a Comitê do Programa. Ele foi diretor e membro do conselho de várias instituições de caridade, sendo homenageado pela Columbia University com a Medalha University Alumni (1993) e com o Prêmio John Jay (2000).
Como presidente da Comissão de Assuntos Inter-religiosos do Comitê Judaico Americano, Kaplan participou do diálogo inter-religioso com os líderes da Igreja Católica Romana. Além disso, atuou como membro do Conselho de Dean da Harvard Divinity School e do conselho de administração do Centro para o Estudo das Religiões do Mundo em Harvard.
