ينتمي والتر ريتشارد ويست الابن إلى قبيلة شايان وأراباهو بولاية أوكلاهوما، وهو رئيس السلام في مؤسسة شايان الجنوبية (Southern Cheyenne)، تقاعد في نهاية عام 2007 من منصب مدير مؤسس المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي تحت إدارة مؤسسة سميثسونيان للهنود الأمريكيين. كرس ويست حياته المهنية وجزءًا كبيرًا من حياته الشخصية للعمل مع الهنود الأمريكيين على القضايا الحكومية والقانونية والتعليميةي والثقافية.
